[Alto-Giro F1] GP do Japão - Pré GP

As últimas duas semanas voaram no calendário e já estamos novamente em semana de Fórmula 1. O palco da vez, onde os equipamentos já se encontram alocados, bem conhecido de nós brasileiros que acompanham F-1, é o circuito de Suzuka, no Japão.

Antes de falarmos da prova deste final de semana, acho válido lembrarmos alguns famosos acontecimentos na história do GP do Japão. Eu disse que o circuito já é conhecido de nós, brasileiros, pelo fato de nele terem acontecido 3 momentos históricos da F-1 envolvendo o nosso grande tricampeão e ídolo-mor do automobilismo mundial Ayrton Senna.

O primeiro momento marcante de Senna no Japão foi triste. Voltando a 1989, ano seguinte a conquista do primeiro título mundial de Senna pela McLaren, a corrida do Japão, penúltima do calendário naquela temporada, era decisiva para o campeonato. Senna precisava vencer a prova para ter chances de conquistar o campeonato na última prova, pois seu companheiro de equipe, o francês Alain Prost liderava o campeonato com considerável vantagem na classificação. Mas, como todos sabemos, naquela época reinavam as brigas psicológicas, o jogo de equipe não existia e os pilotos tinham, acima de tudo, orgulho próprio (nada de obedecer a ordens de equipe). Senna vinha então na segunda colocação da corrida e, quando foi tentar ultrapassar Prost na chicane, foi fechado propositalmente pelo carro número 2 da McLaren. Caso ambos saíssem da prova, era fim de campeonato com título de Prost. E para Prost realmente foi fim de prova.

Senna, com a ajuda dos fiscais ainda conseguiu voltar pra prova, ainda que nas últimas colocações. Ainda assim, fez uma das corridas de recuperação mais espetaculares de sua carreira, chegando novamente a liderança e vencendo a prova. Mas, nem tudo era tão diferente naquela época. O presidente da FIA em 89, o FRANCÊS Jean-Marie Balestre, desclassificou Senna da prova por ter “cortado a chicane” após a batida de Prost em Senna, dando assim, o título do campeonato a Prost. Tal decisão fez com que o brasileiro travasse uma batalha sem fim contra Balestre e quase fez com que Senna terminasse sua carreira ali mesmo, mas por sorte nossa, não foi o que aconteceu.

No ano seguinte, em 1990, no mesmo palco, Suzuka, nas mesmas condições, Senna e Prost brigando pelo título mundial. A única diferença neste ano é que Prost já não era mais companheiro de Senna na McLaren, pois tinha ido assumir o cockpit da Ferrari. Senna largava na Pole Position naquela situação e jurou não deixar o francês ultrapassá-lo. E foi o que fez: na primeira curva, na tentativa de Prost de assumir a primeira colocação, Senna deu o troco, tocando sua roda traseira na Ferrari número 1 e levando os dois a abandonarem a corrida. Desta vez, a batida deu o título para Ayrton, tornando-o bicampeão do mundo.

O terceiro momento importante foi o terceiro campeonato mundial de Ayrton Senna. Desse GP eu me lembro, vagamente, muito criança ainda, tê-lo assistido na televisão. Na ocasião, em 1991, Senna chegou a Suzuka mais tranqüilo dessa vez. A pole position foi de Gerhard Berger, companheiro de equipe de Senna naquele ano, com Senna largando em segundo e Nigel Mansell, da Willians, segundo lugar no campeonato, largando na terceira posição. O leão, como era conhecido Mansell, perseguiu Senna até a décima volta do GP, pois caso terminasse atrás do brasileiro, não teria chances de levar a decisão para a última prova do campeonato. Eu disse até a décima volta, pois Mansell, em uma tentativa desesperada de ultrapassagem, perdeu o controle da sua Willians e abandonou a prova, dando então, o tricampeonato a Senna. Senna ainda ultrapassou Berger na décima oitava volta, mas, num gesto que ficou famoso no mundo da F-1, devolveu a primeira colocação a Berger na última volta da corrida.

Mas agora deixando a história e os bons momentos de lado, vamos falar de 2011, 20 anos depois do tricampeonato mundial de Senna. Suzuka deixou de ser a penúltima prova do campeonato, mas ainda assim, dada a larga vantagem de Sebastian Vettel na liderança da atual temporada, deve decidir o título novamente. Como dito no GP de Cingapura, Vettel precisa de apenas 1 ponto para ser campeão mundial, o que significa um décimo lugar na corrida. Convenhamos, o título é do alemão e só não sai esse final de semana por um milagre.

A briga a partir de agora, então, é pela vice-liderança do mundial, e provavelmente deve durar até o GP do Brasil, em Interlagos, que encerra a temporada. Jenson Button é o vice-líder do campeonato com 185 pontos, seguido do espanhol Fernando Alonso, com 184, do australiano Mark Webber, com 182 e do também inglês Lewis “Trapalhão” Hamilton que vem um pouco atrás, com apenas 162 pontos. A briga promete, pois o espanhol diz ainda ter motivação pra brigar até o final da temporada e Button dificilmente deixará o espanhol ter trabalho fácil. Ainda não podemos esquecer que Webber tem em suas mãos o melhor carro do grid, apesar de não ser tão talentoso como os outros 3 que disputam o vice campeonato. E Hamilton... bom, é Hamilton. Apesar das trapalhadas corriqueiras, é orgulhoso e não aceita que Button se auto-denomine primeiro piloto da McLaren, além de ser extremamente talentoso e agressivo ao volante.

Ainda podemos esperar boas participações de bons pilotos que vem se destacando no pelotão do meio. Destaque para o escocês Paul di Resta, da Force Índia, que se saiu muito bem no GP de Cingapura com um sexto lugar (como bem lembrou meu amigo Salmão), provando que, além de ser uma grande promessa para a próxima temporada, a Force Índia é uma equipe que está se consolidando entre as médias (graças também ao gordo bolso de seu dono). Nesse pelotão do meio esperamos boa participação de Bruno Senna, que decepcionou em Cingapura, terminando apenas na décima quinta colocação. Circuitos de alta como Suzuka tendem a favorecer o carro da Lotus Renault, que já declarou esperar botar seus dois carros no Q3, ou seja, entre as 10 primeiras posições do grid de largada.

Nos bastidores, algumas movimentações essa semana. Button renovou seu contrato com a equipe de Woking para a próxima temporada, ainda que a McLaren não tenha divulgado a duração do contrato. Ainda nas equipes de ponta, continuam rumores que Sérgio Perez assumiria um cockpit na Ferrari em 2013, no lugar de Felipe Massa, que tem seu contrato garantido para o ano que vem. A escuderia de Maranello desconversa e foca seus holofotes no carro do ano que vem. Como comentamos aqui no Alto-Giro no último GP, as equipes focam já seus trabalhos nos bólidos de 2012, como afirmou essa semana o grego Nikolas Tombazis, chefe de design da Ferrari. Segundo Tombazis, a Ferrari fará mudanças mais agressivas para o carro do ano que vem. Tão agressivas que causou grande espanto em Stefano Domenicalli, chefe da Scuderia, ao ver o novo desenho. Vamos torcer pra que as mudanças sejam positivas e tenhamos a Ferrari tão forte quanto a Red Bull no ano que vem.

Outro boato que vem, cada vez mais, tomando os noticiários é a possível volta do finlandês Kimi Raikkonen, campeão mundial de 2007 pela Ferrari, para a categoria máxima do automobilismo. Raikkonen, na teoria, assumiria o cockpit da Williams com um forte patrocínio do Banco Nacional do Qatar por trás, patrocínio que é desejado por Frank Williams há muito tempo. A grande Williams novamente com dinheiro e um piloto de ponta poderia ser uma grande combinação para as próximas temporadas, concordam ?

Creio que Sebastian Vettel fará uma corrida tranquila e fugirá de problemas em Suzuka, objetivando apenas garantir seu bicampeonato mundial, deixando a disputa pela vitória da etapa para os concorrentes ao vice-campeonato. Meu palpite para o Japão ? Fernando Alonso.

-João

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2011 Formula 1 Japanese Grand Prix

Nome do Circuito: Suzuka

Voltas: 53

Perímetro do Circuito: 5.807m

Recorde: 1m31.640 - Kimi Raikkonen, 2005